究竟需要认识多少汉字？
关于汉语最普遍的误解之一，是认为学习汉语必须记住数万个汉字。这一看法并非凭空产生：1994年由中华书局和友谊出版社出版的最大汉字词典《中华字海》，确实收录了超过8.5万个汉字。然而，多年来汉语专家一直强调，如此庞大的文字数量，与日常阅读和书写几乎没有关系。
只需掌握几千个汉字，就能阅读绝大多数文本
根据中国国家语言文字工作委员会和国家教育委员会在《现代汉语常用字表》 (《现代汉语常用字表》, 1988), 中公布的数据，最常用的2500个汉字覆盖97.97%的书面文本。再加上1000个次常用字，覆盖率可提高到99,48 %.
后来的统计研究给出了更加直观的图景。根据《北京晚报》（2009年8月12日，第3版）公布的数据，大约600个最高频汉字即可帮助理解约80%的书面语, ，900个汉字覆盖约90%，而2400个最常用字可以帮助阅读约95%的现代文本。因此，实际掌握汉语读写，并不需要认识数万个汉字。
国家标准支持这些估计
中国现行规范性文件也支持这些结论。2013年公布了《通用规范汉字表》（《通用规范汉字表》），收录8105个汉字，分为三个等级。
其中，一级仅包含3500个最常用汉字，国家将其视为现代汉语识字的基础。这一数量被认为足以满足普通教育、阅读报纸、文学作品及大多数日常文本的需要。
对外汉语教学也采用相近数字。根据《高等学校外国留学生汉语言专业教学大纲》（《高等学校外国留学生汉语言专业教学大纲》，2002年），学生四年中学习2503个汉字。而《汉语水平词汇与汉字等级大纲》（《汉语水平词汇与汉字等级大纲》，2001年）包含2905个汉字。这些数字再次印证主要结论：要流畅阅读现代文本，掌握约3000个最常用汉字.
“用俄语谈汉语”在线词典收录超过16,000个汉字
虽然日常阅读只需几千个高频字，但优秀词典的覆盖范围应大得多。因此，“用俄语谈汉语”网站的汉俄在线词典提供超过16,000个汉字的信息。目前，网站管理方正在将数据库扩充至《GB13000.1字符集汉字部⾸归部规范》中的20,902个汉字。除常用字外，词典还收录罕见字、历史用字、地区用字（例如日本用字）、异体字和专门用字，它们见于古典文学、科学文献、姓氏、地名及各类专业词汇。
每个汉字均提供读音、组成、部首、异体写法和发音音频；大多数还提供释义及笔顺动画，使词典兼具参考与教学资源的作用。
自学汉语完全可行
统计数据有力地表明，汉语难度被明显夸大了。尽管存在数万个汉字，日常书面语只使用其中相对较小的一组。因此，认为汉语几乎无法自学的普遍看法并不符合实际。
借助“用俄语谈汉语”网站自学汉语，理想的第一步是使用专门字帖掌握汉字。字帖提供笔顺，以及拼音读音、基于帕拉第体系（俄罗斯规范转写体系）的西里尔字母读音，以及注音符号记录；注音在台湾仍广泛使用。每份字帖包含汉字组成、部首信息，并链接到在线词典对应页面，可观看笔顺动画和收听发音。
“用俄语谈汉语”网站开发的成套练习册用于汉字自主学习，可以循序渐进地掌握365个最常用汉字，这些汉字属于HSK一级词汇范围。整套价格相当于大约一小时家教课，却提供完整的学习材料，可无限次复习，直到彻底掌握。对于汉语初学者而言，这在价格与教育价值的结合上确实是独特的选择。