金文

第4篇。金属上的铭文——金文 (金文, jinwen)，或钟鼎上的文字——钟鼎文 (钟鼎文, zhongdingwen)

这种汉字书体得名于使其流传至今的载体—商代、西周和东周 (西周和东周, Xi Zhou 和 Dong Zhou，分别约为公元前1046–771年和770–220年), 秦汉 (秦和汉, Qin 和 Han，公元前221年–公元219年)时期的青铜器。金属上的文字曾与其他载体并存：最初是商周时期的兽骨、龟甲和石头，秦汉时期则是木、竹、丝帛等。

从商朝过渡到周朝时，最显著的变化发生在礼仪领域。带铭文的青铜礼器和钟成为周代礼仪的组成部分。二者都是祭祀仪式的必需品，用以纪念使家族显赫并受到周天子恩宠的祖先。在获得各种赏赐以及完成重要法律行为—如司法判决、划定土地边界等—之后，也会举行需要专门制作带铭文器皿的祭祀仪式。在这些情况下，祭器铭文会说明何人因何种功绩获得任命或其他恩赐，以及判决的具体内容。因此，礼器起到了赏赐文书和司法判决书的作用，用于确认器主的权利与特权。与甲骨文相比，金文的字形更趋程式化，并具有类似后世文字形式的特点。

根据考古发现，金属铭文的发展史可分为三个阶段：

1. 早期–即武王 ( 武王, Wu wang)、成王 (成王, Cheng wang)和康王 (康王, Kang wang)的统治时期。这一时期的铭文字数不多，字形宽厚饱满，书写时采用重按毛笔的方法。
2. 中期–即昭王 (昭王, Zhao wang)和穆王 (穆王, Mu wang)的统治时期。这一时期书写风格略有变化，字形已不再那么«臃肿»。
3. 晚期–字形发生变化，变得更加修长、紧凑，字与字之间的距离较大，并呈现出比例更匀称的方形。

目前已知最早规范汉字字形的尝试是«史官籀的字表» (史籀篇, Shi Zhou Pian，已知最早的汉字字表)，早在西周时期便已编成。相传，这一字表共有15篇，汉字按某种有意义的顺序排列。它可能已经采用了在较晚字表中可见的按事物类别编排汉字的方法。